La noticia sobre la extradición de Manuel Antonio Noriega a Francia, acusado por lavado de dinero, se regó como pólvora ese martes 27 de abril. Diversas fuentes de información y canales de televisión transmitían las incidencias desde Estados Unidos, agentes del US Marshal conducían al ex hombre fuerte de Panamá al aeropuerto para tomar un vuelo de Air France y enfrentar la justicia. Nunca pensé que vería luego de 20 años a un Noriega con problemas para caminar, pasado de peso y cansado. Lo primero que pasó por mi mente fue recordar allá por 1989, cuando en un recorrido por Amador -comiéndose un mango junto a la plana mayor de las Fuerzas de Defensa- le declaró la guerra al ejército más grande del mundo. Una guerra que nunca debió darse, pero tres días después con una ciudad sitiada de tanquetas, él huía sin rumbo fijo. Pasó por la urbanización Chanis en una Land Cruiser con vidrios oscuros escoltado por un pequeño sedán y tres soldados, presumo que con rumbo a la Nunciatura Apostólica. Recuerdo el rostro pálido y de angustia de uno de sus hombres que llevaban subametralladoras en sus manos. Casi 21 años después, la atención se ha centrado en la suerte del ex general. Si lo juzgarán en Francia o lo enviarán a su patria para enfrentar la justicia. Al hacer un análisis mediático sobre las informaciones aparecidas en los medios durante los primeros 15 días del mes de mayo podemos destacar que los medios impresos de Francia ni siquiera resaltaron el hecho de la extradición, a los editorialistas no les interesó este tema. Por el contrario, en Panamá el medio que más cobertura dio, en su versión web, fue La Prensa con 25 impactos noticiosos, seguido de Panamá América (21), La Estrella (20) y TVN-2 con 19. Entre los medios internacionales que dieron más cobertura y mayor cantidad de noticias sobre Manuel Antonio Noriega podemos distinguir: BBC News, BBC Mundo y Terra.com. Palabras o expresiones clave de interés noticioso fueron la cárcel La Santé y el abogado del ex general, Yves Leberquier. Para los periodistas era un hecho notorio que existía gran preocupación por conocer dónde quedaría confinado Noriega y en quién recaería su defensa. Los principales titulares en este periodo: “Francia rechaza excarcelar a Noriega”, “Martinelli siente lástima por Noriega”, “El narco Carlos Lehder quiere volver a Colombia”. Lehder, extraditado a Estados Unidos en 1987, aprovechó la oportunidad mediática para enviar una carta a las autoridades colombianas denunciando que la justicia norteamericana incumplió el pacto de una pena negociada por testificar contra Noriega. Todo relacionado con sus actividades de narcotráfico. Los panameños también han opinado acerca de cuál consideran debería ser la mejor salida para Noriega. Por lo que se ha publicado, pareciera existir un rechazo a que regrese, pues argumentan que a Noriega se le beneficiaría con una medida de casa por cárcel. Otros piensan que sí debe pagar las condenas pendientes por crímenes y otros delitos. Lo cierto es que de llegar a Panamá, la competencia entre los medios de comunicación por buscar esa “primera reacción” de parte del ex general será una guerra sin cuartel.